A “Via da Estrela” – Cáceres, Idanha-a-Velha, Penamacor, Caria, Belmonte……… Braga

“Todos os caminhos vão dar a Roma”- Parte I

As denominadas Calçadas Romanas, eram vias de comunicação que faziam parte do Império Romano e tinham enorme importância. Embora algumas tenham sido conservadas como património, muitas foram destruídas tendo as suas pedras sido utilizadas para construções e muitas outras foram tapadas com calçadas de granito, com asfalto ou simplesmente com terra.
Estas estradas eram construídas com grandes pedras (lages), colocadas sobre diversas camadas de materiais e as bermas eram bem delineadas. Esta técnica de construção permitia uma boa estabilidade e assim foram construídas vias que já são utilizadas há mais de 2000 anos.
As vias ligavam Roma ao seu império em expansão e chegaram a atingir cerca de 150.000 Km.
A primeira via, a denominada “Via Ápia”, foi criada em 312 a.C., por Ápio Cláudio Cego, para unir Roma e a cidade de Cápua denominada Via Ápia. Inicialmente, nem todas as vias estavam pavimentadas, algumas estavam apenas cobertas de lage no interior das povoações.
Tendo sido inicialmente criadas para uma mais fácil deslocação das tropas, foram depois utilizadas pelos comerciantes romanos que viram nestas uma oportunidade para negociarem os seus produtos.
As estradas mais importantes ganhavam o nome do cônsul responsável pela sua construção (caso da Via Ápia), as estradas locais o nome da localidade para onde se dirigiam (caso da Portuense) e as estradas construídas com fins específicos eram denominadas de acordo com a sua utilização (caso da Salária, utilizada para o transporte de sal).
Ao longo destas estradas eram colocados os chamados “miliários”, estes eram marcos em pedra (pesavam cerca de 2 toneladas), que estavam distanciados de cerca de 1480 metros. Na base do miliário estava inscrito o número da milha e assim se poderia saber a distância ao Fórum Romano.

Desde o séc. IX, estas vias passaram a ser utilizadas por peregrinos que se dirigiam a Santiago de Compostela, onde tinham sido encontrados os restos mortais do apóstolo São Tiago.
A “Via da Estrela” que aqui pretendemos dar a conhecer, foi construída do séc. I d.C. e ligava Cáceres (Emérita Augusta), capital da Lusitânia, até à cidade de Braga (Bracara Augusta), capital da província de Gallaecia. Atravessava o rio Tejo através da ponte romana de Alcântara.
O nome agora atribuído a esta via deve-se ao facto da mesma atravessar a Serra da Estrela.
Esta via foi esquecida, pois na realidade todos nós já ouvimos falar dos caminhos franceses e dos caminhos espanhóis, mas pouco se fala do caminho português.
No entanto, hoje em dia, parte do caminho português já está assinalado, mas apenas de Lisboa a Valença.
Esta via terá tido muitas outras utilizações ao longo dos tempos e uma delas foi o de fuga para muitos judeus expulsos pelos Reis Católicos, alguns dos quais utilizaram esta via para chegar a Belmonte.
Uma outra utilização foi a de caminhos para os movimentos sazonais do gado ou transumância.